以1979年創辦蕭山航民漂染廠為標志到1989年蕭山市航民實業公司成立，是航民的艱苦創業階段，用了十年的時間實現了第一次飛躍，初步完成了資本的原始積累。航民抓住十一屆三中全會的歷史機遇，建起了作坊式的蕭山航民漂染廠，并陸續興辦了航民織布廠、錢江印染廠、染料化工廠和航民商場；主動出擊改革開放的前沿陣地，到廣東聯營創辦順德珠江印染廠；組建蕭山市航民實業公司，不斷探索企業集團化經營模式。

從航民實業公司成立到1999年完成村級產權制度改革，是航民的快速成長階段，實現了第二次飛躍。這是航民經濟發展最快，村民職工生活水平改善最顯著的十年。1990年，航民成為浙江省第一個億元村；1999年航民的銷售收入和總資產均突破十億元大關。1997年組建了浙江航民集團，1998年初組建浙江航民股份有限公司。1999年，在全省率先探索村級集體產權制度改革，為企業的發展和村民職工的富裕，在制度上奠定了基礎。

邁入新世紀，航民進入全面提升階段，不僅做強做大傳統主導產業，還穩扎穩打，優化產業結構，大力拓展黃金飾品、建材、房產、海運等行業，并涉足資本市場，打造了一、二、三產業協調發展的格局。2004年8月，航民股份在上海證券交易所成功上市，成為浙江省第一家村集體控股的上市企業。在構建共同富裕的同時，早在2001年航民就投資6000萬元建成了省內最大的污水處理廠，做到既要金山銀山，也不忘綠水青山。

三十年的發展，為航民奠定了堅實的基礎。同時，也將成為航民發展新高度的又一新的起點。在國內外經濟環境復雜嚴峻，經濟下行壓力持續加大的形勢下，航民根據自身實際，強化創新驅動，進行機制體制創新，激發生產要素活力，強化精細管理，拉高標桿對標挖潛，實現節支增收提效，經營管理持續改進向好，主動適應新常態，培育新動能，實現新突破。從2013年始，航民集團產值、銷售連年雙超百億。